Sostanze composte

Le sostanze composte, comunemente note come composti chimici, sono sostanze formate dalla combinazione di due o più elementi chimici in proporzioni definite.

A differenza delle sostanze semplici (elementi) che consistono di un solo tipo di atomo (es. O₂), i composti chimici contengono atomi di diversi elementi chimici uniti tra loro in molecole o strutture cristalline (es. HO₂).

Per rappresentare le sostanze composte si utilizza la formula chimica.

La formula chimica di un composto rappresenta una breve descrizione della sua composizione atomica. Indica quali elementi sono presenti e in che quantità.

In una formula chimica (es. H₂O) il numero in basso a destra dopo un simbolo indica il numero degli atomi di quell'elemento. Non va indicato se c'è solo 1 atomo.

Ad esempio, nella formula HO₂, il numero "2" subito dopo l'ossigeno indica che ci sono due atomi di ossigeno (O) per ogni atomo di carbonio (H) nella molecola. La formula CO₂ si legge "acca-o-due".

Alcuni esempi di sostanze composte:

• Diossido di carbonio (CO₂)
  E' una molecola composta da un atomo di carbonio (C) e due atomi di ossigeno (O). È un gas incolore e inodore, spesso associato ai processi di respirazione e alla produzione di bevande gassate.
• Acqua (H₂O)
  L'acqua è una molecola composta da due atomi di idrogeno (H) e un atomo di ossigeno (O). È il solvente universale e una componente fondamentale di tutti gli organismi viventi.
• Cloruro di sodio (NaCl)
  Conosciuto comunemente come sale da cucina, è formato dalla combinazione di un atomo di sodio (Na) e un atomo di cloro (Cl).
• Saccarosio (C₁₂H₂₂O₁₁)
  È lo zucchero comune. Ogni sua molecola è composta da 12 atomi di carbonio, 22 atomi di idrogeno e 11 atomi di ossigeno.