Reazioni chimiche

Una reazione chimica è un processo attraverso il quale una o più sostanze, chiamate reagenti, si trasformano in una o più sostanze nuove, conosciute come prodotti.

Durante questa trasformazione, i legami atomici nei reagenti si rompono e si formano nuove legami per produrre le molecole dei prodotti.

Questo conduce a una variazione nelle proprietà chimiche e fisiche delle sostanze coinvolte.

Esempio. Una delle reazioni più comuni e osservabili è la combustione. Si tratta di una reazione esotermica, ovvero che rilascia energia, generalmente sotto forma di calore e luce. Nel caso della combustione del legno, i reagenti sono costituiti da componenti del legno e dall'ossigeno presente nell'aria. I prodotti risultanti sono in parte gassosi, come il diossido di carbonio e il vapore acqueo, e in parte solidi, come le ceneri. La formazione della ruggine è un altro esempio di reazione chimica lenta conosciuta come corrosione. Quando il ferro viene esposto all'ossigeno e all'umidità presenti nell'aria, reagisce lentamente formando ossidi di ferro, comunemente noti come ruggine.

Molte reazioni chimiche sono irreversibili, il che significa che, una volta avvenute, non è possibile ritornare facilmente alle condizioni iniziali.

Questa irreversibilità distingue le reazioni chimiche da molti processi fisici, come il cambiamento di stato, che possono essere invertiti attraverso la variazione di condizioni come temperatura o pressione.

Esempio. Una volta bruciato, il legno non può essere rigenerato dalla cenere, dal diossido di carbonio e dal vapore acqueo prodotti. Allo stesso modo, la ruggine non può essere facilmente convertita nuovamente in ferro metallico.